剣では奪い取れないもの その三
ひさびさになぁんにも予定のない休日。
ああ、幸せだ…
アルバート卿はホッとしました。
「…そうか、では、今の君の考えは？」
なぜなら、ようやくマルチェロと本題に入る会話が成立しそうだからです。
マルチェロはアルバート卿を見返します。
「…昔、我が敬愛すべき父、オディロ院長が仰った。ああ、何度も何度も仰った。
『マルチェロや、人の心は剣では切り裂けないよ。』
と。私は何度もそれを聞いていたにもかかわらず…あの方が死して後、心の中ではそれを…
嘲笑って
いたように思われる。」
そしてマルチェロは、剣を抜きました。
禍々しい、地獄のサーベルの刀身が、月光を受けて鈍く光ります。
「この剣を向ければ人は恐怖し、この剣を振るえば人は死ぬ。剣で切り裂けるではないかと、そう思っていた。」
「…」
「…人は殺せる。」
「…」
「間違いなく、人は殺せる。どんな人間であれ…」
マルチェロは、空を仰ぎました。
我が手にかけた人を、思い返していたのでしょうか。
「だが、人の心は必ずしも切り裂けるとは限らん。
命を奪っても、心は…」
「…マルチェロ君。」
頃は良しっ！！
とようやく思ったのでしょう。
アルバート卿は、ようやく口火を切りました。
「…僕はね、彼女の事が…アローザの事が本当に好きだ。」
「…」
マルチェロは
常人なら竦みあがったまま全滅扱いになりそうな視線
を向けました…が、アルバート卿はもともと幽霊なので平気です。
「けれどもね、最初からそうだった訳ではない。彼女と僕は小さい頃からのいいなずけで、でも僕は、彼女の顔は肖像画でしか見たことはなかった。ああ、昔から彼女はとてもきれいな少女だったよ。でも、どこかツンとして見えて、正直、僕はあまり好きにはなれなかった。」
「…」
「でも、どうしても嫌だという訳でもなく…そんなこんなしているうちに、僕は彼女と結婚することになって、そして彼女はこのリーザス村にお嫁に来た。今でも覚えている…あいにくの雨で、でも、彼女は真っ白な花嫁衣装を身につけて馬車に乗っていた。大変だったろうね、道中。そして、アルバート邸の入口まで来て、僕は彼女の手を取って邸に迎え入れた。式は滞りなく済んで…でも彼女はその間、ずっと肖像画で見た様にツンとした表情のまんまで、やっぱり僕はそれがどうしても好きになれなかった。そして、ようやく二人っきりになれることになった。」
「…何が仰りたいのか分かりませんが？」
「まあ、もう少し聞いておくれよ。彼女が先に部屋に入っていたけど、やっぱり疲れていたんだろうね。彼女はまだヴェールをつけたまま、うつらうつらしていたんだよ。僕はちょっと茶目っけを出して、そっと忍び寄って、そっとヴェールをまくりあげた。そこでようやく彼女も目が覚めて…開けた瞳と、僕の目がバッチリ合ったんだ。そしたらね…彼女はひどく驚いて…
その顔がとっても可愛くてねえ。」
ビキビキビキ
マルチェロの眉間に、頭蓋骨まで陥没しそうな怒りマークが浮かびます。
ええ、
なんと分かりやすい嫉妬なのでしょう。
ちょっと微笑ましくなります。
「その時よくやく、僕は思ったんだ。この人がずっとツンってしていたのは、
この可愛すぎる乙女な内面
を必死で押し隠そうとしていたからじゃないかって…そして、
ようやく僕は彼女に恋した。」
「ノロケはいい加減にして頂きたいのだがっ！？」
ようやく耐えきれなくなったマルチェロが、叫ぶように言いました。
「ははは、すまないすまない。つい、ね。」
そう言いつつもアルバート卿は、
ようやくマルチェロにしてやった気がしてけっこう快感
ではあったのでした。
「…でまあ。僕がその時感じたように、
彼女はとっても可愛い人
だった。ああ、とてもレイディなんだけどね。時折見せるああいうところが、もう
たまらなく可愛い
って言うか…ああ、失敬。本題に戻るね。まあ、そうして僕とアローザは幸せに暮らしていた。息子にも娘にも恵まれたし、リーザス村は平和で、幸福を絵にかいたような毎日だった…そう、僕がこんなにも早く死ぬことにならなければね。」
「…」
マルチェロが、
ジロリ
とアルバート卿を見つめました。
「…無念だったね。本当に。死んでしまっては、僕はもう彼女の側にいることはできない。彼女が墓参りに来てくれても、こうして君としているように会話することなんてできないんだ。いや、出来たとしても…してはいけなかったろうね。彼女に無用の鎖をかけるようなものなのだから。」
「…」
「彼女が好きだ。本当に好きだ。誰かを殺して生き返れるなら、僕は奈落の底に落ちることになろうとも、そうしたろう。けれど…死んだ人間は生き返れない。だから…」
「…だから？」
「僕は彼女に、幸せになってほしいんだよ…」
「…」
「マルチェロ君、君はアローザを愛しているかい？」
「…」
マルチェロは、一瞬ためらいました。
気恥ずかしかったのかもしれません。
でも…
「はい。」
頷きました。
「そうか…良かった…」
アルバート卿は、
心から安堵したように
微笑みました。
「僕の知る限り、君は極悪人だ。」
アルバート卿の言葉に、マルチェロは頷きます。
「ええ、
極悪人ですが、それが何か？」
…我としては、
ちょっと開き直りが過ぎるのではないですか？とツッコミたくなる台詞ですが。
２００９／５／１７
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