「歓楽街って言うだけあって、食いものも美味いな。」
屋台で買った焼き菓子を美味そうに頬張る若を見ながら、俺は微笑ましい反面、本当にこれでいいんだかという気がしないでもない。
いや、確かにな。俺は若には今までのままでいて欲しいんだよ。
しかしまあそれはそれとして、若は海賊で、しかも提督で、更にアルジェ海賊のゲレロ(戦士)として、それ相応でいなくてもいいのかという気もするのだ。
いつまでも女怖いって言ってても、いいんだろうか…
「ホーレスは食わないのか?」
「アッシはいいですぜ、提督が食べて下せえ。」
「そうか、美味いのに。」
若がもぐもぐと口を動かしながら、曲がり角に差し掛かった時だった。
何かとんでもねえ勢いで、何かが飛び出してきて、まともに衝突した。
「若っ！！」
飛び出してきたのは人間だ。
いや
「どこ目ぇつけて歩いてんのよっ！！」
「…」
「…」
飛び出してきたのは、胸元がはだけた恰好の姉ちゃんだった。
しかも、この女を俺たちは知ってる。
「…こないだの黒髪のお兄さんじゃないの?」
姉ちゃんは胸元を隠してねえんで、目のやり場に困る状況だ。
「いや…姉ちゃん、その…」
姉ちゃんはようやく気付いたように、ちぎれた布の切れはしで胸を押さえたが、相当手酷く破かれたそれは、あんまり隠すって用を為してねえ。
「あんまりジロジロ見てんじゃないわよ！！金払ってもらうわよっ！！」
一体、この姉ちゃんに何が起こったんだ?
「てか若！！若はこの胸丸出し状態のこの姉ちゃんとまともに…大丈夫ですかい?」
「レベッカって言ったな。」
若は冷静だった。
「その格好でどこに行く気だ?」
「別にあんたにゃカンケー無い…」
若は身に付けたマントを脱ぐと、姉ちゃんに手渡した。
「…あ、ありがと。」
姉ちゃんは明らかに戸惑った様子だったが、すぐに何かに気付いたように後ろを振り向くと、
「う、ウルグ・アリの件はこれでチャラにしたげるからねっ！！」
と叫んで、また全速力で駆け去っちまった。
「…何だったんでしょうね、今の。」
「…」
「しかも、ウルグ・アリの件の借りって、そもそもアッシらにゃ何の責任もねえことですし。」
「…」
「あの、若?」
ハッ。
何かとんでもねえ勢いで、また何かが飛び出してきやがって、また、若にまともに衝突しそうになる。
俺は慌てて若の手を引いた。
「若っ！！」
飛び出してきたのは人間だ。
いや
「どこ目ェつけて歩いてんだっ！！」
「…」
「…」
飛び出してきたのは、それはもう、非常によく知った顔だった。
「…サルヴァドル。」
向こうも、海のど真ん中で人魚に出くわしちまったみてえな顔になった。
「ジョカ。こんな所で何してんだ?」
俺はそう聞いただけなんだが、ジョカは大きく舌打ちした。
「関係ねえだろ！！」
そして、不愉快極まりないって顔で聞く。
「そんな事はどうでもいい。ここを銀髪のデカい女が通らなかったか?」
ジョカの視線が若に向いたが、若は素知らぬ顔で、
「そんな女は知らないな。」
と答えた。
「本当だろうな！？」
ジョカの声が怒気を孕んでやがる。
「オレが何でそんなウソをつかなきゃならないんだ。」
若は平然と答えて、そしてジョカの顔を見詰める。
「ところでジョカ、ケンカでもしたのか?顔がエラいことになってるぞ。」
「！！」
若の質問は、ジョカの突かれたくねえところを突いたらしい。
確かに、顔の中央にまともに食らったのか、鼻血が止まり切ってねえし、顔の半分は腫れあがりかけてる。
色男が台無しだ。
ともかく、ジョカは激昂寸前の表情を浮かべたが、酒臭い息を二、三度吐くと、
「ちっ、あのメスブタめ。」
と毒づきながら、挨拶もなしで立ち去っていった。
「…何だったんでしょうね、今の。」
「…さあ。」
「さっきの姉ちゃんと何かあったんですかね。」
まあ、痴情のもつれで揉めたってのが妥当な所だろうが、あのジョカの顔面に一撃入れるとは手錬れの姉ちゃんだ。
アルジェ海賊でも、ジョカと素手で殴り合ってトントンに持って行けるヤツなんて…
「『さっきの姉ちゃん』?誰のことだ?」
「は?何を仰いやす。さっきジョカの前に提督にぶつかった銀髪の姉ちゃんですよ。」
「オレは誰ともぶつかってないぞ?」
「いや、ウルグ・アリの時に絡んできた姉ちゃんと…」
もしや、これは瞬間記憶喪失ってヤツか?
確かにあの姉ちゃんはゴツいが女だ。しかも胸丸出しだった。
それと密着し過ぎて、若の記憶がトんじまったと考えたら…
「あ、オレのマントがない。」
「…」
「ホーレス、オレのマントは?」
「明日、買って行きやしょうね。」
「あれ?オレ、いつの間に落したんだ?」
ああ、本当に不安だ。
オレの大事な若は、本当にこのままでいいのか?
２０１０／８／１０
良くないと思います。
サルヴァドルもかわいくおやつ食べてる場合じゃないよ。